关于 除夕 的百科小常识
除夕 农历一年最后一天的晚上 即春节前一天晚 因常在夏历腊月三十 故又称该日为年三十。除是除旧布新。一年的最后一天叫“岁除” 那天晚上叫“除夕”。除夕人们往往通宵不眠 叫守岁。苏轼有《守岁》:“儿童强不睡 相守夜欢哗。”
【除夕起源】 先秦时期的逐除。据《吕氏春秋·季冬记》记载 古人在新年的前一天用击鼓的方法来驱逐“疫疬之鬼” 这就是“除夕”节令的由来。据称 最早提及“除夕”这一名称的 是西晋周处撰著的《风土记》等史籍。
【除夕风俗】 年三十 也就是“除夕”。一年的最后一天.这天 是人们吃、喝、玩、乐的日子。北方人包饺子 南方人做年糕。水饺形似“元宝” 年糕音似“年高” 都是吉祥如意的好兆头。
王安石《元日》诗云:“爆竹声中一岁除 春风送暖入屠苏。千门万户瞳瞳日 总把新桃换旧符。”《梦粱录》卷六:“十二月尽 俗云‘月穷岁尽之日’ 谓之‘除夜’。士庶家不论大小家 俱洒扫门间 去尘秽 净庭户 换门神 挂钟尴 钉桃符 贴春牌 祭祀租宗。遇夜则备迎神香花供物 以祈新岁之安。”《万历嘉兴府志》:“腊月 乡人以朱墨涂面 跳舞于市 行古傩礼。除夕 易门神、桃符、春帖 井(石畏)皆封 爆竹、燔紫 设酒果聚欢 锣鼓彻夜 谓之守岁。”除夕守岁 始自南北朝。(梁)徐君倩《共内人夜坐守岁》诗:“欢多情未极 赏至莫停杯。酒中喜桃子 粽里觅杨梅。帘开风入帐 烛尽炭成灰。勿疑鬓钗重 为待晓光催。”除夕之夜 尚有“辞岁” 置、送“压岁钱”之习俗。《燕京岁时记》:“凡除夕 蟒袍补褂走竭亲友者 谓之辞岁。家人叩竭尊长 亦曰辞岁。新婚者必至岳家辞岁 否则为不恭。”“以彩绳穿钱 编作龙形 置于床脚 谓之压岁钱。尊长之赐小儿者 亦谓之压岁钱。”
除夕之夜 全家人在一起吃“” 有一家人团聚过年的味道。吃团年饭时 桌上的“鱼”是不能动的 因为这鱼代表“富裕”和“年年有余” 象征来年的“财富与幸运” 它属于一种装饰 是碰不得的。
除夕的高潮是年饭后长辈发“压岁钱”。接着就是张贴春联和门神 并关上大门。到初一的早上才开门“接财神”。接下来就是全家人守岁到凌晨。
除夕夜的灯火 通宵不熄 俗称“光年”。
【除夕的传说】 春节传说之一:
熬年守岁 守岁 就是在旧年的最后一天夜里不睡觉 熬夜迎接新一年的到来的习俗 也叫除夕守岁 俗名“熬年”。探究这个习俗的来历 在民间流传着一个有趣的故事:
太古时期 有一种凶猛的怪兽 散居在深山密林中 人们管它们叫“年”。它的形貌狰狞 生性凶残 专食飞禽走兽、鳞介虫豸 一天换一种口味 从磕头虫一直吃到大活人 让人谈“年”色变。后来 人们慢慢掌握了“年”的活动规律 它是每隔三百六十五天窜到人群聚居的地方尝一次口鲜 而且出没的时间都是在天黑以后 等到鸡鸣破晓 它们便返回山林中去了。
算准了“年”肆虐的日期 百姓们便把这可怕的一夜视为关口来煞 称作“年关” 并且想出了一整套过年关的办法:每到这一天晚上 每家每户都提前做好晚饭 熄火净灶 再把鸡圈牛栏全部拴牢 把宅院的前后门都封住 躲在屋里吃“年夜饭” 由于这顿晚餐具有凶吉未卜的意味 所以置办得很丰盛 除了要全家老小围在一起用餐表示和睦团圆外 还须在吃饭前先供祭祖先 祈求祖先的神灵保佑 平安地度过这一夜 吃过晚饭后 谁都不敢睡觉 挤坐在一起闲聊壮胆。就逐渐形成了除夕熬年守岁的习惯。
守岁习俗兴起于南北朝 梁朝的不少文人都有守岁的诗文。“一夜连双岁 五更分二年。”人们点起蜡烛或油灯 通宵守夜 象征着把一切邪瘟 病疫照跑驱走 期待着新的一年吉祥如意。这种风俗被人们流传至今。
春节传说之二:
万年创建历法说 相传 在古时候 有个名叫万年的青年 看到当时节令很乱 就有了想把节令定准的打算。但是苦于找不到计算时间的方法 一天 他上山砍柴累了 坐在树阴下休息 树影的移动启发了他 他设计了一个测日影计天时的晷仪 测定一天的时间 后来 山崖上的滴泉启发了他的灵感 他又动手做了一个五层漏壶 来计算时间。天长日久 他发现每隔三百六十多天 四季就轮回一次 天时的长短就重复一遍。
当时的国君叫祖乙 也常为天气风云的不测感到苦恼。万年知道后 就带着日晷和漏壶去见皇上 对祖乙讲清了日月运行的道理。祖乙听后龙颜大悦 感到有道理。于是把万年留下 在天坛前修建日月阁 筑起日晷台和漏壶亭。并希望能测准日月规律 推算出准确的晨夕时间 创建历法 为天下的黎民百姓造福。
有一次 祖乙去了解万年测试历法的进展情况。当他登上日月坛时 看见天坛边的石壁上刻着一首诗:
日出日落三百六 周而复始从头来。
草木枯荣分四时 一岁月有十二圆。
知道万年创建历法已成 亲自登上日月阁看望万年。万年指着天象 对祖乙说:“现在正是十二个月满 旧岁已完 新春复始 祈请国君定个节吧”。祖乙说:“春为岁首 就叫春节吧”。据说这就是春节的来历。
冬去春来 年复一年 万年经过长期观察 精心推算 制定出了准确的太阳历 当他把太阳历呈奉给继任的国君时 已是满面银须。国君深为感动 为纪念万年的功绩 便将太阳历命名为“万年历” 封万年为日月寿星。以后 人们在过年时挂上寿星图 据说就是为了纪念德高望重的万年。
春节传说之三:
贴春联和门神 据说贴春联的习俗 大约始于一千多年前的后蜀时期 这是有史为证的。此外根据《玉烛宝典》 《燕京岁时记》等著作记载 春联的原始形式就是人们所说的“桃符”。
在中国古代神话中 相传有一个鬼域的世界 当中有座山 山上有一棵覆盖三千里的大桃树 树梢上有一只金鸡。每当清晨金鸡长鸣的时候 夜晚出去游荡的鬼魂必赶回鬼域。鬼域的大门坐落在桃树的东北 门边站着两个神人 名叫神荼、郁垒。如果鬼魂在夜间干了伤天害理的事情 神荼、郁垒就会立即发现并将它捉住 用芒苇做的绳子把它捆起来 送去喂虎。因而天下的鬼都畏惧神荼、郁垒。于是民间就用桃木刻成他们的模样 放在自家门口 以避邪防害。后来 人们干脆在桃木板上刻上神荼、郁垒的名字 认为这样做同样可以镇邪去恶。这种桃木板后来就被叫做“桃符”。
到了宋代 人们便开始在桃木板上写对联 一则不失桃木镇邪的意义 二则表达自己美好心愿 三则装饰门户 以求美观。又在象征喜气吉祥的红纸上写对联 新春之际贴在门窗两边 用以表达人们祈求来年福运的美好心愿。
为了祈求一家的福寿康宁 一些地方的人们还保留着贴门神的习惯。据说 大门上贴上两位门神 一切妖魔鬼怪都会望而生畏。在民间 门神是正气和武力的象征 古人认为 相貌出奇的人往往具有神奇的禀性和不凡的本领。他们心地正直善良 捉鬼擒魔是他们的天性和责任 人们所仰慕的捉鬼天师钟馗 即是此种奇形怪相。所以民间的门神永远都怒目圆睁 相貌狰狞 手里拿着各种传统的武器 随时准备同敢于上门来的鬼魅战斗。由于我国民居的大门 通常都是两扇对开 所以门神总是成双成对。
唐朝以后 除了以往的神荼、郁垒二将以外 人们又把秦叔宝和尉迟恭两位唐代武将当作门神。相传 唐太宗生病 听见门外鬼魅呼号 彻夜不得安宁。于是他让这两位将军手持武器立于门旁镇守 第二天夜里就再也没有鬼魅搔扰了。其后 唐太宗让人把这两位将军的形象画下来贴在门上 这一习俗开始在民间广为流传。
【各地活动】 各地的除夕风俗大致相同 但有些地方的风俗很有特点 如苏州、北京、台湾等。苏州的除夕守岁时 都要等待从枫桥寒山寺传来的洪亮钟声。当钟声穿过沉沉夜色 传到千家万户时 就标志着新春的来临。 无论春夏秋冬 每日半夜正交子时 寒山寺中就会传出这口巨钟的洪响 民间称为"分夜钟"。这口钟 已成为苏州城乡方圆数十里人民生活的时间信息。寒山寺钟声还出现在诗中 流传最广的就是唐代诗人张继的《枫桥夜泊》:月落乌啼霜满天 江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺 夜半钟声到客船。
现在 每年除夕 苏州寒山寺仍遵循万古不变的古老习俗 击钟以分岁。姑苏城乡 到了守岁的最后一刻 会从广播中传出宏亮的寒山寺钟声 报导一年的开始。千家万户 听到钟声 爆竹齐鸣 使古老的寒山寺钟声成为了一种时代的象征。
北京的除夕这一天更是忙碌 祭祖、接神、接灶。祭神拜祖的仪式一开始 整个北京城便淹没在一片震耳欲聋的爆竹声中。人们还在自己家院子里 铺上芝麻秸 全家人都去踩 叫"踩岁" 取长命百岁的意义。除夕通宵灯火齐明 人们辞岁守岁。当新年的钟声敲响时 各家的饺子也下锅了 人们尽情的娱乐。
除夕在台湾不叫除夕 而叫“过年日”。午后 在厅堂神龛前上供牲体。到了晚上 合家焚香叩拜 然后对长者辞岁。接着是“围炉” 也就是丰盛的年夜饭 一家人围坐一桌 桌上摆满菜肴 桌下放置火盆。“围炉”为除夕带来高潮 远在他乡的游子 除非万不得已 再远再忙也要赶回家团圆。年夜饭后 便高燃蜡炬来守岁 儿媳妇为长辈们添富寿 不能早睡 坐得越久 长辈得富寿越长 这是表示孝心。
【春节的习俗】 年夜饭 除夕这一天对华人来说是极为重要的。这一天人们准备除旧迎新 吃团圆饭。在古代的中国 一些监狱官员甚至放囚犯回家与家人团圆过年 由此可见"团年饭"对古代中国人是何等的重要。
家庭是华人社会的基石 一年一度的团年饭充分表现出中华族家庭成员的互敬互爱 这种互敬互爱使一家人之间的关系更为紧密。家人的团聚往往令一家之主在精神上得到安慰与满足 老人家眼看儿孙满堂 一家大小共叙天伦 过去的关怀与抚养子女所付出的心血总算没有白费 这是何等的幸福。而年轻一辈 也正可以借此机会向父母的养育之恩表达感激之情。
孩子们在玩耍放爆竹的时候 也正是主妇们在厨房里最忙碌的时刻 年菜都在前几天做好了 而年夜饭总要在年三十当天掌厨做出来。在北方 大年初一的饺子也要在三十晚上包出来。这时家家的砧板都在噔噔噔地忙着剁肉、切菜。此时 家家户户传出的砧板声 大街小巷传出的爆竹声 小店铺子传出的"劈劈啪啪"的算盘声和抑扬顿挫的报帐声 再夹杂着处处的说笑声 此起彼伏 洋洋盈耳 交织成除夕欢快的乐章。
说到除夕的刀砧声 邓云乡撰写的《燕京乡土记》却记载着除夕一个十分凄凉的故事:旧社会穷人生活困难 三十晚上是个关。有户人家 丈夫到三十晚上很晚了尚未拿钱归来 "家中瓶粟早罄 年货毫无。女人在家哄睡了孩子 一筹莫展 听得邻家的砧板声 痛苦到极点 不知丈夫能否拿点钱或东西回来 不知明天这个年如何过 又怕自己家中没有砧板声惹人笑 便拿刀斩空砧板 一边噔噔地斩 一边眼泪潸潸地落…… 这个故事让人听了.确实心酸。
吃年夜饭 是春节家家户户最热闹愉快的时候。大年夜.丰盛的年菜摆满一桌 阖家团聚 围坐桌旁 共吃团圆饭 心头的充实感真是难以言喻。人们既是享受满桌的佳肴盛馔 也是享受那份快乐的气氛 桌上有大菜、冷盆、热炒、点心 一般少不了两样东西 一是火锅.一是鱼。火锅沸煮 热气腾腾 温馨撩人 说明红红火火;"鱼"和"余"谐音 是象征"吉庆有余" 也喻示"年年有余"。还有萝卜俗称菜头 祝愿有好彩头;龙虾、爆鱼等煎炸食物 预祝家运兴旺如"烈火烹油"。最后多为一道甜食 祝福往后的日子甜甜蜜蜜 这天 即使不会喝酒的 也多少喝一点。古代 过年喝酒 非常注意酒的品质 有些酒现在已经没有了 只留下许多动人的酒名 如“葡萄酒”、“兰尾酒”、“宜春酒”、“梅花酒”、“桃花酒”、“屠苏酒”等等。
各式各样的年夜饭 年夜饭的名堂很多 南北各地不同 有饺子、馄饨、长面、元宵等 而且各有讲究。
·北方人过年习惯吃饺子 是取新旧交替“更岁交子”的意思。又因为白面饺子形状像银元宝 一盆盆端上桌象征着“新年大发财 元宝滚进来”之意。有的包饺子时 还把几枚沸水消毒后的硬币包进去 说是谁先吃着了 就能多挣钱。吃饺子的习俗 是从汉朝传下来的;
·南方新年有吃馄饨习俗 是取其开初之意。传说世界生成以前是混沌状态 盘古开天辟地 才有了宇宙四方;
·长面 也叫长寿面。新年吃面 是预祝寿长百年。
春节食谱 ·年年有余
原料:黄鱼、番茄酱、糖、醋、茹粉、葱花、蒜米、笋丁
制法:将黄鱼切十字花刀 下八成油炸熟捞出 锅留底油 下上述调料 勾芡 淋在鱼身上即成。
·年年糕
原料:红年糕、白年糕、糖、水、茹粉
制法:将红、白年糕改刀成长方形块状 沾上茹粉下过油 捞出摆放在盘中。锅中放入糖水 待糖融化时勾芡淋在年糕上即成。
·十锦太平燕
原料:鹌鹑蛋10粒 肉燕、香菇、胫花、冬笋、西芹、肚片、萝卜、盐、味精、绍酒、麻油
制法:将鹌鹑蛋、肉燕调好味倒入碗中 将上述原料切片、飞水后捞出 淋上绍酒、麻油 摆在原料上即成。
炒芥菜和春卷也是年夜饭里必不可少的。芥菜寓意发财。
·八生火锅
原料:胫花、虾仁、鲜鱿、海蛎、青蛾、生鱼片、鲟条、芹菜丝、香菇、粉丝等
制法:将调好味的火锅烧开 随心所欲 涮入锅中即可。
在吃年夜饭的时候 我们不能忘记准备这顿盛宴的家庭成员 因为 从准备到制作需要几天的时间 而且在除夕夜当天 这些家庭成员为了其他人吃得开心、吃得热闹仍然在不停的忙碌。
扫尘 “腊月二十四 掸尘扫房子” 据《吕氏春秋》记载 我国在尧舜时代就有春节扫尘的风俗。按民间的说法:因“尘”与“陈”谐音 新春扫尘有“除陈布新”的涵义 其用意是要把一切穷运、晦气统统扫出门。这一习俗寄托着人们破旧立新的愿望和辞旧迎新的祈求。 每逢春节来临 家家户户都要打扫环境 清洗各种器具 拆洗被褥窗帘 洒扫六闾庭院 掸拂尘垢蛛网 疏浚明渠暗沟。到处洋溢着欢欢喜喜搞卫生、干干净净迎新春的欢乐气氛。
贴春联 春联也叫门对、春贴、对联、对子、桃符等 它以工整、对偶、简洁、精巧的文字描绘时代背景 抒发美好愿望 是我国特有的文学形式。每逢春节 无论城市还是农村 家家户户都要精选一幅大红春联贴于门上 为节日增加喜庆气氛。这一习俗起于宋代 在明代开始盛行 到了清代 春联的思想性和艺术性都有了很大的提高 梁章矩编写的春联专著《槛联丛话》对楹联的起源及各类作品的特色都作了论述。
春联的种类比较多 依其使用场所 可分为门心、框对、横披、春条、斗方等。“门心”贴于门板上端中心部位;“框对”贴于左右两个门框上;“横披”贴于门媚的横木上;“春条”根据不同的内容 贴于相应的地方;“斗斤”也叫“门叶” 为正方菱形 多贴在家俱、影壁中。
贴窗花和倒贴“福”字 在民间人们还喜欢在窗户上贴上各种剪纸——窗花。窗花不仅烘托了喜庆的节日气氛 也集装饰性、欣赏性和实用性于一体。剪纸在我国是一种很普及的民间艺术 千百年来深受人们的喜爱 因它大多是贴在窗户上的 所以也被称其为“窗花”。窗花以其特有的概括和夸张手法将吉事祥物、美好愿望表现得淋漓尽致 将节日装点得红火富丽。
在贴春联的同时 一些人家要在屋门上、墙壁上、门楣上贴上大大小小的“福”字。春节贴“福”字 是我国民间由来已久的风俗。“福”字指福气、福运 寄托了人们对幸福生活的向往 对美好未来的祝愿。为了更充分地体现这种向往和祝愿 有的人干脆将“福”字倒过来贴 表示“幸福已到”“福气已到”。民间还有将“福”字精描细做成各种图案的 图案有寿星、寿桃、鲤鱼跳龙门、五谷丰登、龙凤呈祥等。
年画 春节挂贴年画在城乡也很普遍 浓黑重彩的年画给千家万户平添了许多兴旺欢乐的喜庆气氛。年画是我国的一种古老的民间艺术 反映了人民朴素的风俗和信仰 寄托着他们对未来的希望。年画 也和春联一样 起源于“门神”。 随着木板印刷术的兴起 年画的内容已不仅限于门神之类单调的主题 变得丰富多彩 在一些年画作坊中产生了《福禄寿三星图》、《天官赐福》、《五谷丰登》、《六畜兴旺》、《迎春接福》等精典的彩色年画、以满足人们喜庆祈年的美好愿望。 我国出现了年画三个重要产地:苏州桃花坞 天津杨柳青和山东潍坊;形成了中国年画的三大流派 各具特色。
我国现今我国收藏最早的年画是南宋《随朝窈窕呈倾国之芳容》的木刻年画 画的是王昭君、赵飞燕、班姬和绿珠四位古代美人。民间流传最广的是一幅《老鼠娶亲》的年画。描绘了老鼠依照人间的风俗迎娶新娘的有趣场面。民国初年 上海郑曼陀将月历和年画二者结合起来。这是年画的一种新形式。这种合二而一的年画 以后发展成挂历 至今风靡全国。
守岁 除夕守岁是最重要的年俗活动之一 守岁之俗由来已久。最早记载见于西晋周处的《风土志》:除夕之夜 各相与赠送 称为“馈岁”;酒食相邀 称为“别岁”;长幼聚饮 祝颂完备 称为“分岁”;大家终夜不眠 以待天明 称曰“守岁”。
“一夜连双岁 五更分二天” 除夕之夜 全家团聚在一起 吃过年夜饭 点起蜡烛或油灯 围坐炉旁闲聊 等着辞旧迎新的时刻 通宵守夜 象征着把一切邪瘟病疫照跑驱走 期待着新的一年吉祥如意。这种习俗后来逐渐盛行 到唐朝初期 唐太宗李世民写有“守岁”诗:“寒辞去冬雪 暖带入春风”。直到今天 人们还习惯在除夕之夜守岁迎新。
古时守岁有两种含义:年长者守岁为“辞旧岁” 有珍爱光阴的意思;年轻人守岁 是为延长父母寿命。自汉代以来 新旧年交替的时刻一般为夜半时分。
爆竹 中国民间有“开门爆竹”一说。即在新的一年到来之际 家家户户开门的第一件事就是燃放爆竹 以哔哔叭叭的爆竹声除旧迎新。爆竹是中国特产 亦称“爆仗”、“炮仗”、“鞭炮”。其起源很早 至今已有两千多年的历史。放爆竹可以创造出喜庆热闹的气氛 是节日的一种娱乐活动 可以给人们带来欢愉和吉利。随着时间的推移 爆竹的应用越来越广泛 品种花色也日见繁多 每逢重大节日及喜事庆典 及婚嫁、建房、开业等 都要燃放爆竹以示庆贺 图个吉利。现在 湖南浏阳 广东佛山和东尧 江西的宜春和萍乡、浙江温州等地区是我国著名的花炮之乡生产的爆竹花色多 品质高 不仅畅销全国 而且还远销世界。
拜年 新年的初一 人们都早早起来 穿上最漂亮的衣服 打扮得整整齐齐 出门去走亲访友 相互拜年 恭祝来年大吉大利。拜年的方式多种多样 有的是同族长带领若干人挨家挨户地拜年;有的是同事相邀几个人去拜年;也有大家聚在一起相互祝贺 称为“团拜”。由于登门拜年费时费力 后来一些上层人物和士大夫便使用各贴相互投贺 由此发展出来后来的“贺年片”。
春节拜年时 晚辈要先给长辈拜年 祝长辈人长寿安康 长辈可将事先准备好的压岁钱分给晚辈 据说压岁钱可以压住邪祟 因为“岁”与“祟”谐音 晚辈得到压岁钱就可以平平安安度过一岁。压岁钱有两种 一种是以彩绳穿线编作龙形 置于床脚 此记载见于《燕京岁时记》;另一种是最常见的 即由家长用红纸包裹分给孩子的钱。压岁钱可在晚辈拜年后当众赏给 亦可在除夕夜孩子睡着时 由家长偷偷地放在孩子的枕头底下。现在长辈为晚辈分送压岁钱的习俗仍然盛行。
【春节食俗】 在古代的农业社会里 大约自腊月初八以后 家庭主妇们就要忙着张罗过年的食品了。因为腌制腊味所需的时间较长 所以必须尽早准备 我国许多省份都有腌腊味的习俗 其中又以广东省的腊味最为著名。
蒸年糕 年糕因为谐音“年高” 再加上有着变化多端的口味 几乎成了家家必备的应景食品。年糕的式样有方块状的黄、白年糕 象征着黄金、白银 寄寓新年发财的意思。
年糕的口味因地而异。北京人喜食江米或黄米制成的红枣年糕、百果年糕和白年糕。河北人则喜欢在年糕中加入大枣、小红豆及绿豆等一起蒸食。山西北部在内蒙古等地 过年时习惯吃黄米粉油炸年糕 有的还包上豆沙、枣泥等馅 山东人则用黄米、红枣蒸年糕。北方的年糕以甜为主 或蒸或炸 也有人干脆沾糖吃。南方的年糕则甜咸兼具 例如苏州及宁波的年糕 以粳米制作 味道清淡。除了蒸、炸以外 还可以切片炒食或是煮汤。甜味的年糕以糯米粉加白糖、猪油、玫瑰、桂花、薄荷、素蓉等配料 做工精细 可以直接蒸食或是沾上蛋清油炸。
真正过年的前一夜叫团圆夜 离家在外的游子都要不远千里万里赶回家来 全家人要围坐在一起包饺子过年 饺子的作法是先和面做成饺子皮 再用皮包上馅 馅的内容是五花八门 各种肉、蛋、海鲜、时令蔬菜等都可入馅 正统的饺子吃法 是清水煮熟 捞起后以调有醋、蒜末、香油的酱油为佐料沾着吃。也有炸饺子、烙饺子(锅贴)等吃法。因为和面的“和”字就是“合”的意思;饺子的“饺”和“交”谐音 “合”和“交”又有相聚之意 所以用饺子象征团聚合欢;又取更岁交子之意 非常吉利;此外 饺子因为形似元宝 过年时吃饺子 也带有“招财进宝”的吉祥含义。一家大小聚在一起包饺子 话新春 其乐融融。
除夕是指每年农历腊月的最后一天的晚上 它与春节(正月初一)首尾相连。"除夕"中的"除"字是"去;易;交替"的意思 除夕的意思是"月穷岁尽" 人们都要除旧部新 有旧岁至此而除 来年另换新岁的意思 是农历全年最后的一个晚上。故此期间的活动都围绕着除旧部新 消灾祈福为中心。
周、秦时期每年将尽的时候 皇宫里要举行"大傩"的仪式 击鼓驱逐疫疠之鬼 称为"逐除" 后又称除夕的前一天为小除 即小年夜;除夕为大除 即大年夜。
除夕是一年中最使人留恋的一晚。除夕之夜 最为热闹、喧阗 天一抹黑 孩子们或者半大小伙子 早已拿着香火 东一声、西一响地放起鞭炮来了 胆大的放大炮仗 年幼的一只手捂着耳朵 远远地探着身子点 其他小孩两手捂着耳朵 紧张而又焦急地等待着……。此情此景 即使人到白头也都还能记得。
除夕的主要活动有三项:吃团圆饭 祭祀 守岁。
汉族人民在除夕之夜 要杀鸡、杀鱼 忙得不可开交 直到深夜 才吃;除夕前夕要贴春联、门神;吃除夕年夜饭前要点香 燃红烛 三跪九拜 放编炮;有的人家还有封门习俗(正月初二男客可串门 直到初三女客方可串门);这晚要把手脚等清洗干净 吃长菜(表示常有)、青蒜(表示有算计)、香葱(表示聪明)。
少数民族同胞有自己的新年 一般是不过春节的 因而除夕之夜是很平淡的 没有汉族热闹。
排列传统节日 一般把除夕排在首 其次才是春节和其它传统节日。